Les humbles débuts de Granville se situent en 1928, lorsque Frans Huygens commence à construire des cadres de bicyclettes. À partir de 1952, année de la transformation de l'entreprise unipersonnelle en société anonyme, il construit des bicyclettes complètes et les appelle "Ludo", du nom de son fils unique, qui a transformé le commerce de gros régional en une entreprise nationale de premier plan.
Sous l'influence de son petit-fils Johan, toute la gamme de vélos, y compris le nom de la marque, a été entièrement renouvelée en l'an 2000. Une initiative aussi audacieuse que réussie puisqu'en très peu de temps, Granville est devenu un grand succès commercial.
Après 90 ans, nous construisons toujours nos vélos avec le même dévouement et la même passion. Portés par une culture d'entreprise qui accorde une grande importance à la créativité, à l'innovation et à la perfection. Parce que nous voulons offrir un produit exceptionnel qui réponde pleinement à toutes vos attentes en termes de confort, de sécurité et de plaisir de conduite. C'est pourquoi nous accordons une attention maximale à la bonne géométrie du cadre et à la suspension, en combinaison avec des composants de qualité, sans entretien et harmonisés.
Le résultat est une moto authentique et pleine de caractère avec une belle ligne, beaucoup d'allure et d'une classe sans précédent.
Ligne du temps
Le fondateur Frans Huygens est né à Melsbroek le 13 décembre 1913. Il est le troisième enfant (1 frère - 1 sœur) d'une petite famille de la Kerkstraat. L'école n'est pas sa première priorité et c'est ainsi qu'à l'âge de quinze ans, il commence à travailler chez "Heurckmans", un constructeur de vélos à Zaventem. Il est avide de connaissances et apprend rapidement, notamment grâce à des passages dans les magasins de vélos De Witte Wolf à Haacht et Doms à Vilvorde.
Ils ont traversé deux dures années de guerre et en février 1946, leur fils Ludo est né. Le travail porte ses fruits et la même année, Flup Mombaerts (Flup de Plum) est engagé comme premier ouvrier. " Jang Fried " (surnom de Frans Huygens dérivé du prénom de son grand-père Godfried) veut maintenant s'affilier à la fédération professionnelle pour être reconnu comme grossiste. Pour cela, il y a deux possibilités : soit en rachetant, ce qui coûte beaucoup d'argent que le jeune couple n'a pas, soit en reprenant une entreprise existante. Une opportunité qui se présente lorsqu'à Huy, le grossiste bien connu Securitas est mis en vente en raison du décès soudain du gérant.
En 1952, Jang et Lien reviennent à Melsbroek sans le sou et désabusés. Jang a 39 ans et, après 24 ans de dur labeur, il n'a rien. Mais il est plus déterminé que jamais à construire sa propre fabrique de bicyclettes. Il sait aussi que ses clients n'ont pas oublié son travail. C'est ainsi que la même année, la PVBA Frans Huygens est créée avec Karel Dierickx (Charel Ziele) comme deuxième associé (avec une part). Jang commence également à construire ses propres vélos et choisit la marque Ludo, d'après le nom de leur fils unique.
En 1967, Ludo a rejoint l'entreprise et, à cette époque, les premiers salons privés pour le commerce ont été organisés dans la salle Alcazar. En développant son entreprise, Jang a toujours adhéré à un principe aussi simple qu'efficace : une paire de mains habiles et une tête claire se chargeraient de la production, et la qualité du travail fourni assurerait la publicité nécessaire. La demande sans cesse croissante de bicyclettes Ludo prouve que cette philosophie n'est pas si fausse. En 1974, la croissance constante devient un véritable problème : Melsbroek est trop petit et il devient urgent de trouver plus d'espace.
Kortenberg marque également le début d'une période de grande expansion. Ludo, qui a entre-temps réuni autour de lui une équipe de jeunes collaborateurs enthousiastes, veut tirer le meilleur parti des opportunités et donne une nouvelle direction à l'entreprise. En achetant les machines les plus modernes, la production est partiellement automatisée et fortement rationalisée. Dans le même temps, un réseau de vente est mis en place et couvre tout le pays. Ludo fait également son apparition dans les foires et salons. Cette industrialisation et cette professionnalisation conduisent en 1980 à la transformation de la société anonyme Frans Huygens en Ludo SA.
Afin d'accroître sa réputation auprès du grand public, Ludo se lance dans le sponsoring sportif. D'abord de 1975 à 1980 comme sponsor de l'équipe Egmont Spurters Machelen du président Frans Van Haesendonck (pharmacien dans la Sellaerstraat-Melsbroek) avec comme point culminant le titre mondial sur route juniors pour Ronny Van Holen en 1977. A partir de 1980 comme co-sponsor de l'équipe cycliste professionnelle Safir-Ludo. Pendant quatre ans, des professionnels de renom tels que Herman Vanspringel (Bordeaux-Paris), Willem Peeters (Grand Prix Raymond Impanis) et Ronny Van Holen (Brabantse Pijl) remportent de nombreuses et belles victoires sur leurs vélos Ludo. Afin de renforcer la position des vélos Ludo dans la province du Limbourg, le club de volley-ball C & B Zonhoven, l'une des trois meilleures équipes de la division d'honneur, est sponsorisé à la même période.
Le 21ème siècle, avec l'arrivée du fils Johan et du gendre Tim, signifie le passage à la troisième génération. Ils font leurs premiers pas dans la vente (Johan) et la production (Tim). De cette expérience, ils apprennent rapidement que - en partie à cause de l'introduction des VTT (en 1989, NV Ludo devient le distributeur exclusif pour le Benelux des vélos Scott) - le marché change rapidement et radicalement, et qu'il serait difficile de donner à la marque Ludo une image pour l'avenir.
C'est ainsi qu'en 1998, Johan prend une initiative audacieuse. Sous le nom de Melville, il lance un vélo de loisir plus cher et de grande qualité. Un concept total est construit autour de Melville et le vélo est immédiatement élu vélo de l'année dans trois catégories. Ce fut un succès direct et le signal immédiat pour lancer une nouvelle marque sur le marché quelques années plus tard, dans une gamme de prix inférieure : Granville.
En 2017, la deuxième phase suivra avec la construction d'un entrepôt pour le stockage des vélos complets, d'un auditorium avec des installations et le doublement de la surface du showroom à 1 400 m2 avec 350 à 400 vélos exposés en permanence, la gamme complète du groupe Ludo.
Aujourd'hui, dans Ludo et SCOTT emploient une 50 personnes sur un site de 3 ha et 12 000 m2 d'usine. L'année dernière, le groupe a vendu 80 000 bicyclettes et réalisé un chiffre d'affaires de 90 millions d'euros. Mais certains développements récents prouvent que l'histoire ne s'arrête pas là.
Par exemple, on vend déjà plus de bicyclettes en France qu'en Belgique à l'heure actuelle, et 4 000 bicyclettes ont également été vendues en Espagne d'ici 2021.
À Werkendam (Pays-Bas), on met actuellement la dernière main à une première succursale étrangère comprenant des bureaux, un showroom et un atelier sur un site de 2 500 m2. Plus tard cette année, à Francfort (Allemagne), nous participerons à l'Eurobike, la plus grande exposition de vélos en Europe.
Tout cela dans le but d'atteindre le cap des 100.000 vélos vendus en 2024.
